From Scratch To Launch

Om bekend te staan om wat je bekend wilt zijn, moet je constant je kracht bewijzen in het gekozen vakgebied. Zeker als dit productontwikkeling en verbetering is. Vervolgens moet u goed opletten wat u doet als u de concurrentie voor wilt blijven. De marktdynamiek is erg hoog in de metaalbewerkingsindustrie. Daarom belicht Jeroen Boer de best practices in productontwikkeling die voor Translas werken.

Hoe ontstaat het idee voor een product?

Een idee ontstaat vooral door te praten met OEM's. Het is erg belangrijk om te weten wat hun behoeften zijn. Samen gaan we zitten brainstormen en praten we over de nieuwste ontwikkelingen in hun machinetechniek. OEM's gebruiken steeds nieuwe en meer geavanceerde machines. Daarom moeten we met hen nagaan wat ze precies nodig hebben en wat ze van ons verwachten. Ervaring is natuurlijk ook heel belangrijk. Translas heeft meer dan 50 jaar ervaring in de lasmarker. Dit helpt het bedrijf enorm bij het kennen van de markt, waar gaat het heen, wat ontbreekt er aan, etc.

De 9 stappen in de productontwikkeling

De cyclus van het starten van een product tot het lanceren ervan duurt minimaal twee jaar, maar meestal duurt het twee tot drie jaar. Zo wil Translas in 2017 op de beurs in Essen een nieuwe 7XM MIG-lijn tentoonstellen. Om dit proces af te ronden, zal de ontwikkeling van de nieuwe MIG-lijn deze zomer 2015 van start gaan. Hoewel nieuw, moeten de fakkels nog steeds in lijn zijn met de rest van het assortiment. Dat klinkt misschien als een makkelijke opgave, maar dat is het zeker niet.

Er zijn in principe negen stappen, die je moet doorlopen:

Brainstorm
3D-ontwerp
Prototyping
Het testen van
Herhaal de stappen 2), 3) en 4) tot het nodig is.
Het creëren van definitieve spuitgietgereedschappen
Marketing
Lancering
verkoop

Dit proces is in feite vergelijkbaar met het formeel ontwikkelde Stage-Gate proces van Dokter Robert G. Cooper.

Wie is betrokken bij het proces

Many people are involved in a product development process. Assigning a cross-team on a project is what makes the interaction between the departments much more open and flowing. People tend to be more motivated and show more creativity when they are involved in the overall process rather than simply do their part of the job, related to their own department. A cross-team normally consists of partners, R&D, management and technical department. Partners for Translas are OEMs but also independent knowledge organization, such as iTanks enTNO in Nederland. Zij helpen ons bij het opwaarderen van onze technologie volgens de laatste technologische en machine-ontwikkelingen.

In the whole process, R&D is definitely the most important player in the game. We cannot skip the fact, though, that it is the management who lays down the basis of a project and leads it to the end.

Echter, zoals vermeld in het Stage-Gate proces, is de nauwe synchronisatie van het team wat zorgt voor een succesvolle lancering van een product.

Waar gebeurt het

Geografisch gezien gebeurt het productontwikkelingsproces voornamelijk in eigen huis. De ontwikkeling en productie vinden volledig plaats in Nieuwegein, waar het kantoor van Translas is gevestigd. Uiteraard gebeurt een deel van het proces - zoals testen en prototyping - bij samenwerking met anderen, zoals iTanks en TNO, ook in Nederland. De meeste productontwikkelingsprojecten vinden echter op internationaal niveau plaats. In het geval van Translas is TA Pacific ook tot op zekere hoogte betrokken bij de 3D Design stap.

Kritische punten in het proces

Er zijn twee belangrijke aspecten die zeer belangrijk zijn voor het succes van een nieuw product. Ten eerste moeten de technische aspecten goed gecombineerd worden met het ontwerp. "Ze moeten erin passen." Ten tweede moet het bruikbaar zijn voor de lasser. Je kunt een geweldig product hebben, maar als het niet past bij de behoefte van de gebruiker, is het niets waard.

"Dat hebben we al meegemaakt. Het [een product] kan zo hightech zijn als een iPhone, maar als je er geen handschoen mee kunt lassen, waar heb je het dan voor nodig. " - Jeroen Boer.

Obstakels

Wat Translas ook in gedachten heeft bij de ontwikkeling van een nieuw product, is hoe het universeel te maken, geschikt voor de meeste klanten en, idealiter, voor alle klanten. Een product is niet succesvol als je maar één persoon hebt die er gebruik van kan maken. Dat wordt aangepakt tijdens de stappen van brainstormen en testen.

Recente ontwikkelingen

Ons meest recente en belangrijke project is de Extractor, die zeer recentelijk werd gelanceerd. Het duurde drie jaar vanaf het begin van het project tot de lancering. De samenwerking met partners, zoals iTanks en TNO, was een groot voordeel. Translas deelde de jarenlange ervaring met lassen en kennis van de markt en TNO - met hun moderne technische kennis - hielp de technologie die we al hadden op te waarderen.

Een kritisch moment in dit project was het creëren van een handvat dat even groot is als het handvat van een normale MIG-brander, maar dan met 65 m³/uur debiet. "Dit is wat ik bedoel met het inpassen van de technische aspecten in het ontwerp. Dit was het moeilijkste deel van het proces."

Vanaf het begin was het belangrijk dat de ontwikkeling net zo effectief is als dat ze het octrooi verdient. De dampen moesten bij de bron worden opgevangen, zodat ze niet eens in de buurt van het gezicht van de lasser mogen komen. Het bereiken van de waarde van 90% - 95% minder dampen, waardoor de dampafzuiging zeer effectief is, is een enorme technologische ontwikkeling. Daarom krijgt de afzuiger nu terecht zijn patent.

Zoals gezegd is het delen van kennis van vitaal belang voor de technologische ontwikkelingen. Translas staat open voor deelname aan de ontwikkeling van andere lasgerelateerde producten. Dus als u een idee heeft dat de moeite waard is om te delen, benadert u ons dan alstublieft vrijuit.